「三月媽祖潮,七月義民熱。」這一句俗語說出了義民信仰在台灣舉重非凡的地位。農曆7/20是新埔枋寮義民廟的義民節,當天會有立水燈、殺豬公、大拜拜、吃糖粥等系列活動。很可惜的是那一天我們都要回校上課,唯一能參加的,只有8/13(六)的開幕式活動。
一早來到義民廟,四處都還冷冷清清,所幸是免費的米苔目已經開始供應了,甜甜的糖水,用生薑熬煮,更添加了香氣與口感。晚一點再次品嘗時,廟方供給的糖水已經不再加生薑了。
走入義民廟中,看見廟埕的祭桌上擺滿了大大小小的米粉豬。這年頭講究環保、人道,所以大小政府官員們的供品也只有外表徒具豬樣了。每一回在義民節之前,人道與文化之家的問題總是一而再、再而三的被提出來爭論,移風易俗並不容易,文化或許需要隨著時代與時俱進,但若僅是為了選票或種種因素急就章的進行改變,往往在改變中,原先的文化與精神就隨之消滅了。現在我或許會對萬綠叢中一點紅的米粉豬、白米豬、米粉魚覺得有趣,但有朝一日義民廟廣場中陳列的全部都是米粉豬、蒟蒻三牲時,不知道那時的我,是否還會覺得有趣?
在橋畔即將演出的是義民節由來的故事,由振宗藝術團詮釋義民軍大戰林爽文叛軍的歷史。
身為正派的義民軍,軍勢浩大,旗幟整齊,站在陣前的領導人全部都是帥哥,不定時還得表演武藝,展示出厲害非凡的感覺。
而身為反派的叛軍隊伍,自然各個外表猥瑣,旗幟看起來以東倒西歪、雜亂無章。
兩軍對陣之際,因為義民軍武藝高強,一下子就將叛軍打得落花流水、拔腿就逃。(我想,其實是因為套招的招數不夠多,才會一下子就勝利了。)
清廷派來的官員在敲鑼打鼓中進場,將寫有「褒忠」二字的聖旨頒給義民軍。至今,義民廟中依然有這一塊匾额。
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